Le 11 janvier 1968 eut lieu à Vélizy-Villacoublay une conférence de presse où les journalistes automobiles s’étaient déplacés en masse de toute l’Europe pour découvrir le moteur V12 conçu de A à Z par MATRA sous l’impulsion de Jean-Luc Lagardère.

A l’époque, plusieurs types de moteur existaient : le V8 choisi par FORD et jusqu’à présent utilisé par MATRA pour ses F1, le V12 ou le H16. Ce dernier considéré comme trop compliqué et trop lourd, un V12 maison fut retenu, mieux équilibré, léger et capable de délivrer plus de puissance avec moins de carburant.

Ce moteur MATRA V12 était un 12 cylindres en V à 60° avec un bloc en magnésium et des culasses en aluminium. Il pesait 173kg pour 421Cv soit seulement 12kg de plus par rapport au V8 Ford servant de référence. Produit en 8 exemplaires, le premier fut présenté à Vélizy avec les premiers tours de roue les 17-18 décembre 1967 à Villacoublay en présence Morin avec JP Beltoise au volant. Jean-Luc Lagardère annoncera alors à la presse que MATRA gagnerait le championnat du monde de F1 en 1969 et irait même plus loin en déclarant qu’il gagnerait aussi les 24H du Mans en 1970! A Vélizy ce jour-là, tout le monde rêvait.. il y avait de quoi.

MATRA se lança donc en 1968 avec le moteur FORD dans un châssis MS09 piloté par Jackie Stewart et le moteur MATRA V12 fût dans le châssis MS10 piloté par JP Beltoise.

Le moteur V12 présenté à Vélizy en décembre 1967 – source Sport Auto Février 1968

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